O ciclo de resfriamento ionocalórico é um processo termodinâmico que envolve a manipulação de íons para realizar o resfriamento de um sistema. É uma técnica que tem sido estudada e proposta como uma alternativa aos sistemas convencionais de refrigeração, pois oferece a possibilidade de resfriamento sem o uso de gases refrigerantes nocivos ao meio ambiente.

O ciclo de resfriamento ionocalórico é baseado na transferência de calor durante o transporte de íons entre diferentes regiões de um material sólido. Ele utiliza o efeito de resfriamento adiabático, que ocorre quando íons de uma solução são deslocados de uma região de alta concentração para uma região de baixa concentração. Esse transporte de íons ocorre por meio de um material sólido, como um condutor iônico, que permite a passagem seletiva dos íons.

Geralmente consiste em várias etapas, incluindo a absorção de calor do ambiente a ser resfriado, a transferência de calor para o material condutor iônico, o transporte dos íons através do material, a dissipação de calor em uma região de baixa temperatura e o retorno dos íons para a região inicial para reiniciar o ciclo.

Uma das vantagens potenciais é a ausência de gases refrigerantes, o que reduz o impacto ambiental negativo associado aos sistemas de refrigeração convencionais. Além disso, a eficiência energética também pode ser melhorada, pois o ciclo de resfriamento ionocalórico pode aproveitar as diferenças de concentração iônica e as ´propriedades termoelétricas dos materiais condutores iônicos.

No entanto, vale ressaltar que o ciclo de resfriamento ionocalórico ainda está em fase de pesquisa e desenvolvimento. Embora apresente um grande potencial, existem desafios técnicos a serem superados para torná-lo uma opção viável em escala comercial. A pesquisa atual se concentra na busca por materiais condutores dos mecanismos envolvidos no processo de resfriamento ionocalórico.